"대표팀 손흥민 중 최악의 경기" 대형 축튜버들, 한 목소리로 지적..."무조건 풀타임? 다음 플랜 생각해야"

"손흥민 선수 정말 오늘 너무너무 안 좋았다."

대한민국 축구대표팀 주장 손흥민(34, LAFC)을 향한 비판이 이어지고 있다. 사우디아라비아전에서 결정적인 득점 기회를 놓치고 여러 차례 볼 터치 실수를 범하자 축구 해설위원과 유튜버, 스트리머들까지 경기력에 의문을 제기했다.

손흥민이 부진한 상황에서도 끝까지 그라운드를 지킨 것을 두고 대표팀의 선수 기용 방식까지 재검토해야 한다는 목소리가 나왔다.

로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 13일 오후 11시 30분(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 사우디아라비아와 11월 A매치 평가전에서 2-3으로 패했다.

한국이 사우디아라비아에 패한 것은 2005년 이후 21년 만이다. 사우디아라비아를 상대로 3골 이상 허용한 것은 1984년 이후 42년 만이다.

한국은 전반 추가시간 마르완 알 사하피에게 선제골을 허용했다. 후반 2분 오현규의 동점골로 균형을 맞췄지만 후반 11분 모하메드 칸노, 후반 14분 압둘레라 알 암리에게 연달아 실점했다. 후반 23분 이재성이 한 골을 만회했으나 끝내 승부를 뒤집지는 못했다.

손흥민은 이날 오현규와 함께 최전방에 선발 출전했다. 최근 대표팀 내부를 둘러싼 논란이 불거진 가운데 주장으로서 경기력으로 답해야 하는 상황이었다.

손흥민은 경기 전 기자회견에서 "우리가 이야기를 나누면서 한 목표, 한 방향으로 가기로 잘 이야기를 나눴으니까 앞으로 대표팀의 경기력에 관해서만 이야기해주셨으면 한다"고 당부했다.

정작 경기장에서 보여준 손흥민의 모습은 기대에 미치지 못했다. 전반 20분 황희찬의 침투 패스를 받은 손흥민은 페널티 박스 안에서 왼발 슈팅을 시도했지만 공은 골문 오른쪽으로 벗어났다.

후반 21분에는 더욱 결정적인 기회를 놓쳤다. 사우디아라비아 골키퍼 모하메드 알 오와이스가 치명적인 실수를 저지르면서 손흥민에게 슈팅 기회가 찾아왔다. 그러나 손흥민의 오른발 슈팅은 크로스바를 크게 넘어갔다.

당시 한국은 1-3으로 뒤지고 있었다. 손흥민이 기회를 살렸다면 한 골 차로 따라붙을 수 있었지만 득점으로 연결하지 못했다.

후반 막판에도 아쉬움은 이어졌다. 후반 33분에는 공을 잡았다가 상대 수비에 빼앗겼고, 다시 공을 되찾은 뒤에도 소유권을 유지하지 못했다.

후반 38분에는 직접 공을 몰고 페널티 박스 안까지 진입했지만 마지막 터치가 길어지면서 상대 수비에 공을 내줬다. 후반 45분에도 페널티 박스 안에서 볼 터치가 제대로 이뤄지지 않으면서 공격 기회를 날렸다.

축구 통계 전문 매체 '풋몹'에 따르면 손흥민은 이날 상대 페널티 박스 안에서 양 팀 선수 가운데 가장 많은 9차례의 터치를 기록했다.

슈팅 2개가 모두 골문을 벗어났다. 유효 슈팅은 하나도 없었고 득점과 도움 역시 기록하지 못했다. 큰 득점 기회도 한 차례 놓쳤다.

패스 성공률은 73%(22/30), 드리블 성공률은 40%(2/5)였다. 기회 창출은 2차례 기록했지만 공격의 마무리에서는 아쉬움을 남겼다.

이러한 경기력에 축구 콘텐츠 제작자들도 비판적인 평가를 내놨다. 축구 유튜브 채널 '이스타TV'의 이주헌은 "손흥민 선수 정말 오늘 너무너무 안 좋았다"고 평가했다.

단순한 경기력 비판에 그치지 않았다. 손흥민이 부진할 때 활용할 수 있는 다른 선택지도 준비해야 한다고 주장했다.

이주헌은 "교체할 수 있는, 손흥민 선수가 안 좋았을 때 그다음 플랜도 생각해야 한다"고 강조했다. 손흥민의 이름값이나 대표팀에서 쌓아온 업적과 별개로 당일 경기력이 좋지 않다면 다른 선수를 투입할 수 있어야 한다는 취지다.

축구 유튜버 박종윤 역시 손흥민의 경기력을 강하게 비판했다. 박종윤은 자신의 유튜브 방송에서 "대표팀 손흥민 중, 가장 안 좋은 경기"라고 평가했다. 오랜 시간 대표팀에서 활약해 온 손흥민의 경기들을 돌아봤을 때도 이번 사우디아라비아전은 유독 실망스러웠다는 의미다.

인기 스트리머 감스트 역시 경기 도중 손흥민의 교체 필요성을 언급했다. 감스트는 손흥민의 빅 찬스 미스를 보며 깊은 한숨을 내쉰 뒤 "손흥민도 빼야겠다. 오늘 안 된다. 손흥민도 오늘 교체해야겠다. 안 돼"라고 말했다.

세 사람의 표현에는 차이가 있었지만 손흥민의 이날 경기력이 좋지 않았다는 평가에서는 일치했다. 특히 이주헌과 감스트는 손흥민을 계속 기용하기보다 경기 상황에 따라 교체하는 선택도 필요하다고 봤다.

축구 해설위원 박문성도 같은 문제를 제기했다. 박문성은 경기 후 자신의 라이브 방송에서 "손흥민이 지금 LAFC에서 결정적인 측면에 있어 폼이 최고조에 있느냐. 사실 그건 아니지 않나"라고 반문했다.

손흥민의 최근 소속팀 경기력까지 고려하면 대표팀에서의 활용 방식 역시 달라질 필요가 있다는 지적이었다.

실제로 손흥민은 올 시즌 미국 메이저리그사커(MLS)에서 직접 득점하는 과정에 어려움을 겪었다.

축구 통계업체 '후스코어드닷컴'에 따르면 손흥민은 2026시즌 MLS 정규리그 31경기에서 7골을 기록했다. 기대득점은 12.38골이었지만 실제 득점은 이보다 5.38골 적었다.

기대득점 대비 실제 득점 차이는 -5.38로, 해당 통계에서 전체 763명 가운데 최하위에 머물렀다.

물론 득점 외의 공격 기여도까지 사라진 것은 아니다. 손흥민은 올 시즌 공식전 42경기에서 9골 22도움을 기록했다. MLS 정규리그에서는 7골 15도움을 올리며 동료들에게 기회를 만들어주는 능력을 보여줬다.

그러나 직접 골문을 공략하는 과정에서는 이전만큼의 결정력을 보여주지 못했다.

글로벌 스포츠 매체 '디 애슬레틱'이 지난 9일 발표한 2026시즌 MLS 올해의 팀에서도 제외됐다. 퍼스트팀뿐 아니라 세컨드팀과 서드팀에도 이름을 올리지 못했다.

이런 상황에서 대표팀은 손흥민에게 여전히 많은 출전 시간을 부여하고 있다.

손흥민은 지난 9~10월 A매치 4경기에 모두 선발 출전했다. 이번 사우디아라비아전에서도 선발로 나서 경기가 끝날 때까지 뛰었다.

박문성은 바로 이 부분에 주목했다. 그는 "손흥민이 갖고 있는 상징성이나 앞으로 대표팀에서 어떤 기여를 할 것인가 하는 논쟁과, 손흥민이 모든 경기를 풀타임으로 뛰어야 하느냐는 문제는 다르다"고 지적했다.

이어 "모레노 감독은 지난 9~10월에도 손흥민을 거의 모든 경기에 선발로 내보냈다. 마지막에 조금 빼준 것 말고는 사실상 풀타임이었다"고 설명했다.

손흥민이 34세라는 점도 언급했다. 박문성은 "손흥민도 이제 모든 경기를 풀타임으로 뛰면 체력적으로 부담이 쌓일 수밖에 없는 나이"라며 "어떤 경기는 선발로 뛰고, 어떤 경기는 시간을 배려해 교체로 뛰게 할 수도 있다. 그래야 에너지를 모아 한꺼번에 쏟아내면서 최고의 경기력을 보여줄 수 있다"고 주장했다.

손흥민을 대표팀에서 제외해야 한다는 주장은 아니다. 출전 시간과 역할을 조절하면서 현재 경기력에 맞는 활용 방식을 고민해야 한다는 의미다.

박문성은 "또 다른 선수가 들어가 자기 모습을 보여주는 것이 대표팀의 매력 아니겠나"라며 다른 선수들에게도 출전 기회가 돌아가야 한다고 강조했다.

그러면서 "선수 자원이 많은 일본도 A팀과 B팀을 만들어 운영한다. 특정 선수 한 명을 계속 기용하는 게 아니라 여러 선수를 활용한다"고 설명했다.

문제는 모레노 감독의 선수 기용 방식이다. 사우디아라비아전에서 한국은 후반 들어 여러 차례 교체 카드를 활용했다. 후반 시작과 함께 이명재를 투입했고, 후반 21분에는 오세훈과 이재성, 김지수, 최준을 한꺼번에 넣었다. 후반 36분에는 엄지성도 투입했다.

손흥민은 끝까지 그라운드에 남았다. 오현규가 동점골을 기록하고도 교체됐고, 이재성은 교체 투입 직후 추격골을 만들어냈다. 황희찬도 이재성의 득점을 도운 뒤 엄지성과 교체됐다.

반면 득점과 도움 없이 결정적인 기회까지 놓친 손흥민은 경기 종료까지 뛰었다.

손흥민이 가진 경험과 해결사로서의 능력을 고려한 선택일 수 있다. 실제로 손흥민은 대표팀에서 여러 차례 중요한 득점을 기록하며 팀을 구해냈다.

이날만큼은 그러한 기대가 결과로 이어지지 않았다. 후반 막판에도 볼 터치 실수를 반복했고, 마지막까지 득점에 실패했다.

이주헌이 지적한 '그다음 플랜'이 중요해지는 이유다. 손흥민이 정상적인 경기력을 보여주지 못할 때 다른 선수를 투입하거나 역할을 조정하는 선택지가 마련돼 있어야 한다는 것이다.

박문성 역시 손흥민의 상징성과 실제 출전 시간은 분리해서 판단해야 한다고 강조했다.

그는 "모레노 감독에게 3~4년 뒤까지 맡겼다면 길게 보고 젊은 선수들을 더 활용할 수 있을 것이다. 그런데 지금은 이번 두 경기로 끝나고 27일에 평가받아야 하는 상황"이라고 설명했다.

이어 "그러다 보니 당장 크게 문제가 되지 않을 것 같은 선수들을 선택하는 보수적인 운영이 나오는 것 같다"고 지적했다.

모레노 감독의 계약은 오는 27일까지다. 대한축구협회는 이번 11월 A매치 2연전까지 총 6경기의 성과를 평가해 향후 대표팀 운영 방향을 결정할 예정이다.

손흥민은 여전히 한국 축구를 대표하는 선수다. 대표팀 역대 최다 득점 기록을 보유하고 있고, 오랜 시간 주장으로서 팀을 이끌었다.

그동안의 업적이 모든 경기에서 선발 출전과 풀타임 소화를 보장하는 이유가 될 수는 없다. 이번 사우디아라비아전에서 손흥민은 상대 골키퍼의 실수로 찾아온 기회를 놓쳤고, 후반 막판에도 여러 차례 볼 터치에서 아쉬움을 남겼다.

팀은 21년 만에 사우디아라비아에 패했다. 손흥민도 자신의 경기력으로 결과를 바꾸지 못했다.

이주헌은 손흥민이 부진할 때의 다음 계획을 고민해야 한다고 강조했고, 감스트는 경기 도중 교체 필요성을 직접 언급했다. 박종윤은 대표팀에서 보여준 손흥민의 경기 가운데 가장 좋지 않았다고 평가했다.

박문성은 손흥민의 현재 경기력과 대표팀의 선수 운영 방식 자체를 돌아봐야 한다고 주장했다.

'대형 축구 유튜버' 4인의 발언은 손흥민에게 패배의 모든 책임을 돌리는 것과는 구분된다. 손흥민이 좋지 않은 경기력을 보일 때 대표팀이 어떤 선택을 할 수 있는지, 그에 대한 준비가 돼 있는지를 묻고 있다.

손흥민의 상징성은 여전하다. 그러나 대표팀에는 손흥민이 부진해도 공격을 풀어나갈 수 있는 다른 선택지가 필요하다.

사우디아라비아전에서 드러난 것은 손흥민 개인의 결정력 저하만이 아니었다. 부진한 주장을 끝까지 기용한 대표팀의 선수 운영 방식에도 의문이 남았다.

손흥민의 경기력 회복과 함께 모레노 감독이 준비해야 할 과제 역시 분명해졌다. 손흥민이 제 몫을 하지 못하는 날에도 경기를 바꿀 수 있는 또 다른 방법이다. /reccos23@osen.co.kr