프로야구 한화 이글스 노시환(26)이 타격코치와의 인연으로 뉴욕 메츠에 갈 수 있다는 전망이 나왔다.
미국매체 라이징애플은 11일(이하 한국시간) “MLB 네트워크 존 모로시 기자는 최근 포스팅된 KBO리그 스타 노시환과 뉴욕 메츠가 새롭게 영입한 조니 워싱턴 코치의 인연에 주목했다. 워싱턴 코치는 2021년 한국에서 노시환을 지도한 경험이 있다”고 전했다.
노시환은 KBO리그 통산 957경기 타율 2할6푼7리(3421타수 913안타) 153홈런 586타점 543득점 38도루 OPS .810을 기록한 리그 대표 홈런타자다. 2026시즌을 앞두고 한화와 11년 307억원 연장계약을 맺었고 올해 127경기 타율 2할8푼3리(505타수 143안타) 29홈런 96타점 97득점 3도루 OPS .865를 기록했다.
한화와 연장계약을 맺을 당시 노시환은 올해 시즌이 끝나고 포스팅을 통해 메이저리그에 도전하는 것을 허용하는 것도 계약 내용에 포함시켰다. 포스팅으로 메이저리그에 진출하면 기존 계약은 파기되고 실패하면 기존의 계약이 유지되는 조건이다. 그리고 계약 조건대로 노시환은 지난 1일 공식적으로 포스팅됐고 12월 2일 오전 7시까지 메이저리그 30개 구단과 협상할 수 있다.
노시환에 대한 평가는 많이 엇갈리고 있다. 노시환이 한국에 남을 것이라고 전망하는 미국매체들도 많은 반면 노시환이 매력적인 영입 대상이 될 것이라고 보는 매체들도 있다. 라이닝애플은 메츠가 노시환을 영입할 수도 있다고 예상했다.
메츠는 최근 위싱턴 코치를 타격코치로 영입했다. 워싱턴 코치는 2021년 한화 타격코치를 맡았고 이후 다시 메이저리그로 돌아갔다. 컵스, 에인절스, 애틀랜타를 거쳤고 이번 겨울 메츠 타격코치로 부임했다. 자연스럽게 워싱턴 코치와 노시환의 인연이 관심을 끌 수밖에 없다.
라이징애플은 “그렇다면 계약이 성사된 것이나 다름없을까? 꼭 그렇지는 않다. 두 사람의 인연이 메츠와 노시환의 완벽한 궁합을 의미하지는 않는다. 그의 타격 스타일 역시 데이비드 스턴스 야구 운영 사장의 구상과 정확히 들어맞지는 않는다. 삼진이 많고 볼넷을 충분히 얻어내지 못한다는 문제가 있다”면서도 “어쩌면 메츠는 노시환을 1년 정도 1루수로 활용할 수 있을지도 모른다. 어쨌든 노시환은 우타자이기 때문이다”라고 분석했다.
이 매체는 “메츠가 워싱턴을 영입했다는 이유만으로 노시환과 계약하지는 않을 것이다. 다만 워싱턴의 존재가 노시환에게 메츠행을 조금 더 매력적인 선택지로 만들 수는 있다”면서 “메츠는 보 비솃이 계약에 다시 한번 옵트아웃 조항을 보유하고 있기 때문에 2027시즌 이후 3루수 자리에 확실한 해답이 없다. 제퍼슨 로하스는 기대를 모으는 유망주이지만 2루수로 뛰게 될 가능성도 크다. 실제로 노시환과 단기 계약이 성사될 가능성도 충분하다”고 전망했다.
결국 가장 중요한 것은 노시환이 메이저리그에서 통할지 메츠가 판단하는 것이다. 라이징애플은 “서로 다른 리그이기 때문에 완벽한 비교는 어렵겠지만, 무라카미 무네타카의 사례를 참고하는 것도 무리는 아니다. 장타력은 유지됐지만 삼진이 늘어났다. 노시환 역시 이와 비슷한 문제를 겪을 가능성이 높다고 봐야 한다”고 설명했다.
메츠는 매 시즌 전력보강을 위해 적극적으로 투자를 하는 팀이다. 노시환이 메이저리그에서 좋은 활약을 할 수 있다는 확신만 있다면 메츠는 돈을 아낄 팀은 아니다. 라이징애플은 “메츠는 전력 보강을 위해 가능한 모든 선택지를 철저하게 검토할 것으로 예상된다. 노시환은 지난 시즌 메츠가 추구했던 선수 유형과는 다소 차이가 있지만, 이제 그 역시 메츠의 영입 후보로 거론되기 시작했다”고 평했다.
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