"일본은 브라질과 하는데…한국 상대는 사우디" 일본 언론도 주목한 한일 A매치 차이…"한국의 시선은 여전히 아시아권 수준"

라이벌 일본은 브라질과 하는데 한국은 사우디라니... 

한국과 일본 축구대표팀의 11월 A매치 상대가 확연히 갈리면서 양국의 서로 다른 전력 강화 방향이 주목받고 있다. 일본은 브라질과 파라과이를 상대하며 세계 무대 경쟁력 강화에 나서고 있다. 한국은 사우디아라비아와 카타르를 상대로 여전히 1년 미뤄진 아시안컵 준비에 집중한다. 일본 언론은 한국의 시선이 여전히 아시아권에 머물러 있다고 지적했다.

일본 매체 '더월드'는 10일 한국과 일본의 11월 A매치 일정을 비교했다. 일본은 이번 A매치 기간 브라질, 파라과이와 평가전을 치른다. 특히 브라질과는 지난 6월 열린 2026 북중미 월드컵 32강전 이후 약 4개월 만에 다시 맞붙는다.

당시 일본은 브라질에 1-2로 역전패했다. 이번 재대결은 월드컵에서 당한 패배를 설욕하는 동시에 세계적인 강호를 상대로 현재 경쟁력을 점검할 기회다.

일본은 최근 독일, 스페인, 잉글랜드, 브라질 등 세계적인 축구 강국들과 꾸준히 맞붙어 왔다. 이 과정에서 강호들을 상대로 승리를 거두며 국제 경쟁력을 끌어올렸다는 평가도 받고 있다.

반면 한국은 오는 13일 사우디아라비아, 17일 카타르와 맞붙는다. 대한축구협회는 아시안컵을 대비해 중동 국가들과 평가전을 편성했다. 현지 환경에 적응하고 아시아 강호들을 상대로 전술과 조직력을 점검하겠다는 취지다.

사우디아라비아와 카타르 역시 아시아 축구에서 경쟁력을 인정받는 팀이다. 한국이 아시안컵 우승을 목표로 한다면 충분히 의미 있는 평가전 상대다.

하지만 아시안컵은 1년 연기됐다. 지금 시점에서 사우디, 카타르와 붙는 것이 큰 의미가 없어졌다. 일본이 세계 최고의 팀과 격차를 좁히기 위해 도전하는 동안 한국은 여전히 아시아권에 시야가 머물러 있다.

특히 이 매체는 "한국이 아시아 정상 탈환을 준비하는 동안 일본은 세계 최고 수준과의 격차를 좁히기 위한 도전을 이어가고 있다"고 강조했다.

이어 "일본은 세계를 넘어서려 하는데 한국은 여전히 아시아 밖으로 나갈 생각조차 하지 못하고 있다. 브라질과 사우디아라비아, 카타르 사이에 존재하는 전력 차이가 축구를 대하는 한국과 일본의 수준 차이를 보여준다"고 날을 세웠다.

한국은 자중지란과도 싸워야 한다. 주장 손흥민의 리더십에 동료들이 의문을 품고 있다는 주장이 제기된다. 지난 10월 A매치서 김민재, 황희찬, 황인범의 은퇴설이 불거지면서 내부 분위기까지 흐려졌다. 과연 주장 손흥민이 내부 분위기를 잘 수습하고 다시 대표팀을 하나로 만들 수 있을지 관심이 모아진다. / jasonseo34@osen.co.kr