2026 프로야구 준플레이오프(5전3선승제)가 조기에 끝날 가능성이 높아졌다.
프로야구 KIA 타이거즈는 준플레이오프에서 LG 트윈스 상대로 1~2차전을 모두 승리, 2연승을 거두며 플레이오프 진출에 단 1승만 남겨두고 있다.
플레이오프에서 기다리고 있는 삼성은 긴장하게 되고, 한국시리즈에 직행한 KT 위즈는 느긋한 상황이다. 만약 KIA가 3연승으로 시리즈를 끝낸다면, 삼성은 달갑지 않은 처지가 된다.
KIA는 18일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 LG와 준플레이오프 2차전에서 6-3으로 승리했다.
KIA 타선은 1회말 LG 선발 임찬규를 난타하며 5점을 뽑아 일찌감치 승기를 잡았다. 1사 후 박재현의 좌전 안타와 2루 도루 성공, 김도영은 스트레이트 볼넷으로 출루했다. 1사 1,2루에서 카스트로의 1타점 우전 적시타, 나성범의 1타점 우선상 2루타, 김선빈의 2타점 좌중간 2루타, 한준수의 1타점 중월 2루타가 폭죽처럼 터졌다.
임찬규는 1아웃만 잡고 강판되는 수모를 겪었다. KIA 선발 올러는 6이닝 2실점 퀄리티 스타트로 LG 타선을 효과적으로 막아냈다.
KIA는 지난 17일 1차전에서 선발 네일이 7이닝 4피안타 1실점 호투와 김도영의 홈런 2방 등으로 5-1로 승리했다.
이제 KIA는 20일 잠실구장에서 3차전을 치른다. 역대 5전3선승제 준플레이오프에서 1~2차전을 모두 승리한 사례는 9번 있었다. 2연승 팀이 7차례 플레이오프에 진출했고, 단 2번 리버스 스윕이 있었다.
KIA는 3차전 선발투수로 시라카와를 예고했다. LG는 카라스코가 3차전 선발투수로 나선다. 선발 매치업에서 시라카와가 조금 밀린다고 볼 수 있지만, 김도영이 이끌고 있는 KIA 타선이 주축 타자들의 타격감이 떨어져 있는 LG 타선 보다 득점력이 높다.
KIA가 3차전에서 시리즈를 끝낸다면, 플레이오프에서 삼성과 대등한 상황에서 맞붙을 수 있다. 25일 시작되는 플레이오프까지 나흘 휴식 기간을 갖게 된다.
LG 상대로 압도적인 구위를 보여준 네일과 올러가 7일을 쉬고 플레이오프 1~2차전 선발로 나설 수 있다. 정규시즌 종료 후 12일을 쉰 삼성의 페덱, 후라도에 비해 불리한 상황이 별로 없다.
KIA가 크게 지치지 않고 플레이오프에 올라간다면, 플레이오프는 4~5차전 접전이 될 가능성이 높다. 그렇게 된다면 한국시리즈를 준비하고 있는 KT는 웃으며 기다릴 것이다.
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