전 세계가 대한민국의 우세를 점쳤지만, 결과는 당혹스러운 충격패였다. 홍명보호가 조별리그 최종전에서 뼈아픈 일격을 당하며 자력 진출에 실패했다.
25일(한국시각) 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전인 대한민국 대 남아프리카공화국의 경기가 몬테레이 스타디움에서 펼쳐진 가운데, 대한민국이 0대1로 패배했다. KBS가 생중계한 이번 경기를 통해 한국은 승점 3점(1승 2패)에 그치며 A조 3위로 추락했다. 이제 홍명보호는 다른 조의 경기 결과를 지켜보며 조 3위 12개 팀 중 8위 안에 들어야 하는 ‘경우의 수’로 32강 진출을 노려야 하는 처지가 됐다.
이날 마이크를 잡은 '77듀오' 전현무 캐스터와 이영표 해설위원은 경기 내내 답답한 흐름이 이어지자 쓴소리를 아끼지 않았다.
전반 초반 코너킥 기회를 놓친 대한민국은 패스 미스를 남발하며 남아공에게 역습 찬스를 헌납, 시종일관 조급한 모습을 보였다. 이에 이영표 해설위원은 “비겨도 되는 건 우리인데, 이겨야만 하는 남아공이 마치 비겨도 되는 것처럼 경기 운영을 하고 있다”며 상대의 템포 전략에 휘말린 점을 꼬집었다.
후반전 들어 손흥민, 옌스, 김진규 등 공격 카드가 대거 투입됐지만 남아공의 골문은 요지부동이었다. 정적인 움직임으로 박스 안 찬스를 만들지 못하자 이영표 위원은 “바깥쪽에 있으면 절대 골을 노릴 수 없다. '골을 넣고 싶은 자 센터로 들어가라'고 말을 해주고 싶다”며 강한 답답함을 호소했다.
옆에 있던 전현무 캐스터는 “평정심을 잘 잃지 않는 이영표 해설위원이 책상을 3번 내리쳤다”며 현장의 삼엄한 분위기를 고스란히 전달했다. 결국 후반 17분 남아공에게 선제 실점을 허용한 뒤 동점골을 터트리지 못한 채 경기가 끝나자 이영표 위원은 “월드컵이 이렇게 쉽지가 않다. 매 경기 정말 혼을 담아서 경기하지 않으면 안 된다”고 탄식했다.
경기가 끝난 후 전현무 캐스터는 “남아공이 잘한 거냐, 우리가 못한 거냐”, “우리는 뭐가 문제였냐”며 이영표 위원을 향해 돌직구 질문을 던졌다.
이에 이영표 위원은 남아공의 휴고 브로스 감독을 ‘조직력의 마법사’라고 치켜세우며 “2002년의 히딩크 감독이 생각났다”고 인정하는 한편, 한국의 전술적 패착을 냉정하게 분석했다. 이 위원은 “손흥민 선수를 후반에 배치하면서 전략적으로 어떤 의도를 가졌는지는 이해하지만, 그 의도가 전반부터 마지막까지 전혀 나오지 않았다”고 꼬집었다.
가장 뼈아픈 요인으로는 ‘괴물 수비수’ 김민재의 부상 공백을 꼽았다. 이 위원은 “수비의 핵심인 김민재가 종아리 부상으로 빠지니 수비 조직력까지 상당히 무너지는 악순환이 겹쳤던 경기”라고 강하게 비판했다. 대한민국 축구의 장기였던 ‘압도적인 기동성’을 전혀 살리지 못했다는 총평이다.
“아직 탈락은 아니다… 리셋하고 실수 반복 안 하면 돼” 비록 자력 진출은 실패했지만 32강을 향한 불씨는 꺼지지 않았다. 전현무 캐스터는 “아직 32강에서 떨어진 것은 아니다. 조 3위 팀 중 8위 안에 들면 나갈 수 있다”라며 “그때부터 다시 리셋하고 같은 실수를 반복하지 않으면 된다”고 축구 팬들과 선수들을 향해 마지막 희망의 메시지를 전했다.
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[사진] KBS 제공
